John Francis Anthony "Jaco" Pastorius III, nato il 1 dicembre 1951 a Norrison in Pennsylvania, Stati Uniti d'America, è stato un bassista, compositore e produttore discografico statunitense di jazz, fusion e funky, considerato tra i più grandi bassisti di tutti i tempi e uno dei veri praticanti del genere fusion, ma, aggiungo io, anche uno che ha cambiato il ruolo del bassista nel gruppo, ridefinendolo e portandolo ad essere un "Solista" (anche se in chiave di FA), mentre prima, solo escludendo qualche caso sporadico, eravamo soltanto degli accompagnatori che dovevano principalmente sostenere il ritmo insieme al batterista ( sono bassista anch'io dal lontano 1968). Figlio e nipote di batteristi; infatti suo nonno John Francis Pastorius Sr. nel tempo libero si esibiva come batterista nella banda locale a Bridgeport, una cittadina vicino Filadelfia, mentre il padre, Jack, seguì le orme del nonno iniziando a suonare la batteria in giovane età e facendo poi il musicista per tutta la vita, compiendo vari tour in giro per l'America facendo parte di un quartetto jazz per poi stabilirsi nel 1949 a Norristown, dove nacque Jaco che incominciò anche lui come batterista, ma suonando da autodidatta anche la chitarra pres dal fratello in prestito ( iniziò poi a suonare il basso elettrico e ne acquistò uno con i soldi ricavati dalla consegna dei giornali, si parla di un Fender Jazz Bass del 1960, però un Jazz Bass del 1962, acquistato usato per $ 400 fu il suo secondo basso che trasformò in un fretless togliendo i tasti e riempiendo le scanalature con mastice per dare al suono una sfumatura da contrabbasso). Tralasciando ora la descrizione del resto della sua vita, passo direttamente all'episodio tragico della sua morte. La sera dell'11 settembre 1987 Jaco si trovava al Sunrise Munic Theatre di Fort Lauderdale al concerto dell'amico Carlos Santana, ma durante l'esibizione, dopo un assolo del bassista Alphonso Johnson, Jaco, in evidente stato di ebbrezza, montò sul palco e sollevò la mano del bassista come fanno gli arbitri negli incontri di boxe nel proclamare il vincitore. Fu accompagnato fuori e lui si recò al Midnight Bottle Club, un locale in periferia della città, ma quì scoppiò una rissa con il buttafuori, un rifugiato vietnamita esperto in arti marziali, Luc Havan. All'arrivo della polizia, alle ore 4 del mattino, Jaco fu trovato steso a terra privo di sensi con il viso rivolto verso la pozza del suo stesso sangue, ma il succitato buttafuori dichiarò di averlo solo spinto ma lui era caduto battendo la testa. Fu trasportato al Broadway Country General Medical Center dove rimase in coma fino al 19 settembre, cioè fino alla rottura di un importante vaso sanguigno. Fu dichiarato morto il 21 dopo che i familiari decisero di interrompere il funzionamento dei macchinari che lo tenevano in vita. Il funerale si tenne il 24 settembre a Fort Lauderdale, però Luc Havan venne accusato solo di percosse aggravate, cavandosela dall'accusa di omicidio preterintenzionale e pagando per il rilascio solo una cauzione di $ 50.000:
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