Accordo: Chitarristi Chicago blues: Johnny Shines

Johnny Shines viene spesso collegato al filone Delta blues, di cui effettivamente ha fatto parte, ma ha avuto anche un ruolo importante nello sviluppo del Chicago blues, sebbene siano poche le registrazioni che lo testimoniano.

Nato nel 1915 a Frayser, alle porte di Memphis, impara a suonare ascoltando i musicisti sulla leggendaria Beale Street. Tra le sue prime influenze troviamo Blind Lemon Jefferson.
Nel '32 si sposta in Arkansas dove conosce il leggendario chitarrista Robert Johnson, di cui diventerà amico e compagno di viaggio. Dal 1935 infatti, per due anni, lo accompagna in un tour tra Stati Uniti e Canada, toccando città come New York e Chicago.
Si trasferisce a Chicago nel 1941 dove lavora in cantiere, pur continuando a esibirsi su Maxwell Street e in piccoli locali.
Nel 1946 ha luogo la prima serie di registrazioni per la Okeh, una sotto-etichetta della Columbia, ma i pezzi non vengono distribuiti. Stessa sorte per quelli del 1950 incisi per la Chess, con Jimmy Rogers alla chitarra solista e Little Walter all'armonica.
L'etichetta JOB, infine, pubblica una serie di take nel '52-'53 in cui Shines dà il meglio di sé accompagnato, tra gli altri, da due grandi del Chicago blues: Moody Jones alla chitarra e al contrabbasso, e Big Walter Horton all'armonica. In questa serie di registrazioni lo stile chitarristico di Shines è incentrato principalmente sul sostegno della linea vocale e raramente si avventura in parti soliste.

Chitarristi Chicago blues: Johnny Shines

Scoraggiato dallo scarso successo ottenuto e stanco dei meccanismi dell'industria discografica, decide di appendere la chitarra al chiodo nel 1958.
Nel 1966 alcuni uomini della Vanguard Records trovano Shines in un locale a Chicago, dove sta facendo delle foto, e lo convincono a registrare alcuni pezzi che verranno pubblicati nella serie di album Chicago/The Blues/Today!. Questa occasione porta Shines sulla scena del revival e il chitarrista comincia una serie di concerti per tutti gli USA fino in Europa. Collabora con molti musicisti, tra cui Snooky Pryor e Rober Jr. Lockwood. Questo nuovo pubblico vede in lui (e anche in Lockwood) uno dei pochi chitarristi ancora in vita capaci di suonare e cantare nello stile Delta. Shines, tuttavia, continua a proporre in repertorio anche i pezzi che rappresentano il proprio periodo a Chicago.

Muore nel 1992 in Alabama.

Questo pezzo è tratto dalla prima serie di registrazioni di Shines per la Columbia.

Delta Pine Blues 1946
Johnny Shines - Vocals, guitar
? (Poss. Big Bill Bronzy) - Guitar, drums

Ecco uno dei pezzi della JOB del 1953. Si può facilmente notare il cambiamento di stile rispetto al video proposto in precedenza, dovuto anche alla presenza dell'armonica.

No Name Blues 1953
Johnny Shines - Vocals, guitar

Walter Horton - Harp
Al Smith - Bass