Jimmy Rogers è nato nel 1924 con il nome di James Lane, a Ruleville, Mississippi. Prende il cognome con cui è conosciuto dal patrigno.

Il suo primo strumento è l'armonica, che comincia a suonare con l'amico di infanzia Snooky Pryor, figura che contribuirà alla nascita del sound di Chicago. Da adolescente impara a suonare anche la chitarra e, più avanti, si esibisce in pubblico tra il delta del Mississippi e Memphis. Rogers considera questo periodo quello della sua formazione, grazie all'esperienza acquisita suonando insieme a bluesmen del calibro di Little Arthur Johnson, Rice Miller (Sonny Boy Williamson II) e Joe Willie Wilkins.
Rogers sposta più volte la propria residenza prima di stabilirsi a Chicago intorno al '45, dove incontra molti musicisti che si trovavano in città: i chitarristi Tampa Red, Big Bill Bronzy, Leroy Foster, Blue Smitty e l'armonicista John Lee “Sonny Boy” Williamson. Effettua la sua prima registrazione per la Harlem Records come voce e armonica, che viene però pubblicata erroneamente con il nome di Memphis Slim & His House Rockers.

Alla fine degli anni' 40, forma con Muddy Waters e Little Walter un trio abbastanza stabile, che comincia a suonare per i locali di Chicago. Rogers rimarrà legato a queste due figure per molto tempo: per tutti gli anni '50 fa spesso parte del gruppo di Muddy sia in sala di incisione sia nelle situazioni live e suona per Walter nelle prime take (per esempio in "Juke"). Questi due musicisti sono, inoltre, presenti a loro volta su molte delle registrazioni in cui Jimmy fa da bandleader.
Rogers registra a suo nome per varie piccole etichette fin dal '47, ma il primo singolo distribuito al pubblico è della Chess del '50.
Prima di ritirarsi dalla scena musicale nel 1960, pubblica per tutto il decennio vari singoli che con gli anni diventeranno classici del Chicago blues. Rogers è, inoltre, un sideman molto richiesto: suona per Howlin' Wolf, Sunnyland Slim, Floyd Jones, T-Bone Walker, Johnny Shines e altri.
Dopo otto anni di inattività musicale, in cui lavora come tassista e in un negozio di vestiti, ritorna sulla scena nel '69 spinto anche della rivalutazione del suo ruolo nello sviluppo del post war blues da parte del pubblico del revival.
Muore nel 1997 a Chicago.

Ecco una take tra quelle che non furono pubblicate subito, per l'etichetta Apollo. Rogers registrerà una seconda versione dello stesso pezzo, un anno dopo, per la Chess.

That's All Right 1949
Jimmy Rogers - Vocals, guitar
Sunnyland Slim - Piano
Andrew Harris - Bass

Anche di questo pezzo esistono due versioni. Ho scelto la seguente perché è una delle registrazioni in cui emerge lo stile chitarristico di Rogers in modo più chiaro.

Ludella 1950
Jimmy Rogers - Vocals, guitar
Little Walter - Harp
Big Crawford - Bass

Ecco infine un pezzo del 1953 con lo storico quartetto che troviamo anche in molte delle registrazioni di Muddy di quegli anni. Al trio originario degli Headhunters si aggiunge il batterista Elgin Evans (Elga Edmons).

Act Like You Love Me 1953
Jimmy Rogers - Vocals, guitar
Little Walter - Harp
Muddy Waters - Guitar
Elga Edmons - Drums