Oltre alla funzione di buffer, utile data la lunghezza della catena effetti, mi permette di collegare due chitarre alla pedaliera avendo due ingressi separati con manopole Gain dedicate, utilissime per livellare le naturali differenze in ingresso di chitarre equipaggiate con pickup diversi. Nei live, il cambio chitarra non potrebbe essere più semplice e veloce: imbraccio la seconda chitarra, pesto lo switch e il gioco è fatto.

In questi contesti musicali è per me fondamentale attivare e disattivare al volo il wah, dovendo suonare arrangiamenti un po’ complicati che prevedono in rapida successione parti con wah e parti senza. Quindi questo pedale dotato di tecnologia elettro-ottica per l’attivazione è l’ideale. Inoltre, il tipo di attivazione che avviene con il pedale in posizione "toe down" rende l’ingresso dell’effetto più morbido perché inizia la sua escursione dai toni chiusi per andare ad aprirli man mano che si agisce sul pedale. Il suono in generale non dispiace, ma lo preferisco soprattutto con le distorsioni e con escursioni lente, certamente non è adatto al funk.

Il risultato su chitarre con single coil o humbucker splittati è strabiliante: presenza e brillantezza senza distruggere la dinamica sui puliti. È anche molto bello prima del fuzz per un suono lead.

Apprezzo molto la velocità e le dimensioni, ma lo uso in modalità corde singole. La funzione che permette di accordarle tutte contemporaneamente non funziona granché bene e secondo me fa perdere più tempo.

Questo è un effetto che mi ha conquistato subito, trattasi di un ring modulator analogico con tre filtri selezionabili alternativamente (upper band, upper e lower band, sub band). Dal suono insolito, è in grado di fare alcuni toni di modulazione ad anello stravaganti così come un effetto tremolo a onda quadra molto bello. Ha pure uno switch chiamato Accent che dà un carattere leggermente diverso al suono. Nella pedaliera lo vedete collegato al suo pedale di espressione dedicato (il pedale nero tra il Whammy e il DL4). Questa è una modifica richiesta ad hoc al mio tecnico di fiducia che replica il comportamento della manopola Oscillator per regolare il pitch dell’effetto. Gestirlo con il piede moltiplica le possibilità di questo effetto in maniera esponenziale.

Elementi vincenti di questo pedale sono il mix per miscelare il suono effettuato con quello dry e il boost indipendente che apprezzo particolarmente sui puliti. Ho speso un po’ di tempo per capire come utilizzarlo al meglio, ma devo dire che lo utilizzo sia da solo per increspare i puliti sia per boostare gli altri distorsori che seguono in catena. Permette di avere molte sfumature a disposizione.

Questo è un pedale che mi conquistato dal primo accordo. Con la strana escursione della manopola del Gain da un leggero overdrive a un fuzz pastoso, nei settaggi intermedi trovo delle distorsioni con una timbrica molto personale.

Incredibile come, dopo tanti pedali provati e una ricerca estenuante, sono riuscito a trovare il mio suono fuzz in un pedale che non è propriamente un fuzz. Per me è semplicemente fantastico in modalità Normal, boostato con il Moller e chitarra Stratocaster con posizioni pickup 2-4. Inoltre è utilizzabile con soddisfazione anche con bassi livelli di gain. La modalità Octa non la uso quasi mai.

Utilissimo per scolpire il suono, svolge bene anche la funzione di boost. Generalmente lo uso per aggiungere mediosità e volume per uscire negli assolo, ma è molto comodo anche per ricercare suoni particolari. Ha anche uno stadio di gain aggiuntivo, molto comodo.

Lo uso per inserire/disinserire dalla catena effetti solo il Whammy, l’unico pedale che ho constatato provocare una degenerazione del segnale non trascurabile all’interno della catena effetti.

La scelta di inserirlo dopo i distorsori dipende essenzialmente dal fatto che utilizzo anche il suo pitch shifter, principalmente terze e soprattutto ottave (bassa/alta gli estremi di escursione del pedale).

Con uno switch dedicato (il mini pedalino color argento) collegato all’ingresso per il pedale di espressione, dà la possibilità di raddoppiare il numero dei preset disponibili da tre a sei. Il suono selezionato è sempre lo stesso, ma è possibile passare da un minimo a un massimo di uno dei parametri preselezionati (immaginate di passare da una risoluzione a 8 bit delle ribattute a una a 16 bit, oppure con diverse impostazioni sui filtri o sul numero o volume delle ribattute). Di fatto possiamo avere tre preset con due impostazioni diverse velocemente richiamabili semplicemente pestando sullo switch dedicato.

Ormai questo pedale può dirsi superato, in commercio esistono altri pedali (TC Flashback X4, Strymon Timeline, Eventide ecc.) che sono di gran lunga superiori, ma secondo me siamo di fronte a un pedale che, grazie proprio alle sue emulazioni imperfette e ai suoi difetti, può essere considerato un effetto a se stante, valido non più per le emulazioni ma proprio per i suoni caratteristici che ha.

Usato talvolta per effetti di riverbero un po' più ricercati. Considerato il prezzo, lo trovo notevole.

Ultimo elemento della catena e poco utilizzato, risulta utile però quando si utilizzano più overdrive e distorsori in cascata, per attenuare il rumore di fondo che naturalmente si genera. Lo uso con settaggi minimi.

Di seguito il brano Empty Surface estratto dal primo EP dei Sickabell dove suono con questo setup.