L'entrata in formazione di Ronnie segna la pubblicazione di Heaven and Hell, ottimo lavoro che restituisce alla band i favori del grande pubblico.
Passano meno di due anni perché Dio si ritrovi a litigare con Iommi su scelte di mixaggio dell'ultima produzione e decida di abbandonare la formazione portando con sé Vinny Appice, allora batterista del gruppo e fratello di Carmine Appice.

Dopo diverse ricerche entra nella line-up Ian Gillan, da tempo uscito dai Deep Purple. Da qui il soprannome di Black Purple. Born Again è un disco poderoso e massiccio che rappresenta il sound di questo periodo.

A metà degli anni '80 Iommi è rimasto l'unico componente originale della band. Scrive nuovi brani e cerca di assemblare un lavoro con diverse voci, ma si accorge della difficoltà dell'impresa e cambia rotta facendo sodalizio con Glenn Hughes. Esce così, nel 1986, Seventh Star. Però Hughes, alla partenza del tour promozionale, viene sostituito da Ray Gilen con il quale, finito il tour, i Black Sabbath entrano in studio per registrare l'album The Eternal Idol. Ma ancora una volta c'è un cambio di programma, e Gilen viene sostituito da Tony Martin.

Negli anni novanta, un ritorno alla formazione e al sound più cupo dei primi anni porta al confezionamento di Dehumanizer: un successo.
Si arriva al 1997 attraverso i due dischi Cross Purposes e Forbidden. Mossa non propriamente apprezzata dai fan, quest'ultimo album vede come ospite il rapper Ice-T.
Nello stesso anno prende forma una prima reunion non ufficiale della band storica, quando Ozzy realizza il suo show Ozzfest e raduna sul palco Iommi, Butler e Ward.
Circolano voci sulla pubblicazione prevista, per il 2001, di un nuovo album insieme, ma vincoli contrattuali costringono Ozzy a limitare la sua collaborazione alle apparizioni live.