L'occhio finalmente mi cade su un annuncio e la Fender offset dei miei sogni mi si propone per un prezzo più che ragionevole, ben scontato e tondo rispetto al prezzo di catalogo di poco piu di trecento euretti. Le Squier usate spesso si trovano a prezzi davvero stracciati, in più ho la possibilita di provarla e di andarla a ritirare di persona. GAS a manetta, non posso resistere e sopratutto a quel prezzo posso permettermela ancora visti i tempi che corrono.

La imbraccio con amore, ed è amore a prima vista quando la vedo pronta sul trespolo con di fianco un bel Fender Blues Junior già caldo. Quella sagoma mi fa letteralmente impazzire, l'estetica è tutta quella dell'originale, noto però con disappunto che alla piastra del temolo (che lavora bene e morbidamente) manca il bottone che serve a bloccarlo e che aiuta un po' nel cambio corde e a stabilizzare l'assetto un po' bizzarro dell’insieme, dovuto all'angolo molto ottuso con cui le corde cadono sul ponte.

È proprio bella: il sunburst è fedele all'originale, giustamente e riccamente sfumato, è verniciata e ben rifinita in un poliuretano glossy un po' pesante ma decisamente bello, perfettamente steso e uniforme (Squier ne ha fatta di strada!) e il manico è molto ben settato e perfettamente rifinito sui bordi. È interamente verniciato anche lui, ha un bel colore ambrato e caldo e in più ha lo "skunk stripe", la striscia di legno più scuro sul retro, non proprio filologicamente corretto ma un plus.

Il ponte purtroppo è proprio lui, ed è quello che mi aveva gia fatto disperare sulla Jazzmaster, ma fa parte del carattere dello strumento e della sua epoca: gli anni del surf.

Vediamo i nei: il body è in basswood (tiglio e non certo ontano o frassino) ed è composto da ben cinque pezzi, anche se ci vuole moltissima pazienza per capirlo perché sono ben scelti e perfettamente accostati uno all’altro con una venatura bella e regolare. Il rosewood della tastiera è di quello bello scuro e compatto, però ha un aspetto un po’ secco e opaco. I dot segnatasti sono un po' più piccoli degli originali e il capotasto è davvero bruttino: ha un colore bianco tendente al grigio anche se ben rifinito e dimensionato. Il battipenna tartarugato è a tre strati e la parte tartaruga è un po’ sottile, ma il colore e la marezzatura sono corretti. Sono particolari, certo, ma il colpo d’occhio è veramente buono complessivamente.

I pickup suonano bene, forse è merito anche di quel circuito particolare, del potenziometro del volume da 1 Megaohm, (anche questo filologicamente corretto) che esalta le frequenze più acute e le sonorità un po' insolenti e chimey della Jaguar, specialmente quando abbassate l'ultimo switch della fila di tre che gli dà una bottarella in più. Tutto un altro mondo rispetto alla Jazzmaster JRI, che comunque era una bella chitarra ma a cui, a mio gusto personale, mancava mordente. Insomma affare fatto e me la porto via in un gigbag miserello ma marcato Fender.

A casa me la provo con più cura. Sono piuttosto contento dell'impasto sonoro di quei pickup, che sanno incattivirsi davvero per benino all'occorrenza, ma hanno una certa tendenza alla microfonicità. Il manico, con la sua scalatura da 24", è una specie di via di mezzo tra una Stratocaster e una Les Paul (una chitarra che non ho mai troppo amato proprio per la scala della tastiera). Facilita la diteggiatura sulle corde piuttosto grosse che bisogna metterci su: .012-.054 a detta degli esperti.

Per far lavorare bene quel dannatissimo ponte... diavolo! Sto odiando con tutto il cuore quel ponte, anche se so che fa parte della sonorità della chitarra, quel pizzico di sferragliamento che gli dà. Ma come renderla un pochino più suonabile? L'action è davvero troppo alta per i miei gusti oltre il 12 tasto e la tenuta dell'accordatura è quasi imbarazzante.

L'investimento non è stato troppo oneroso e si puo pensare a un upgrade, ma non vorrei snaturare troppo lo strumento. Su internet ci sono varie modifiche possibili: sellette modificate, ponti custom... ce ne sono di costosissimi (Mastery bridge) o a più buon mercato (un rivenditore francese vende un ponte custom a una trentina di euro), oppure ponte stile Mustang o tune-o matic.

Questa mi sembra la soluzione piu' interessante: secondo me cambiare solo le sellette servirebbe a poco, resterebbero tutti i problemi di action e di stabilità, per cui spulcio e studio finché non trovo l'occorrente: ponte e cordiera stile TOM di una Jazzmaster Classic Player, Fender originali e pari al nuovo. Una manciata di Euro ancora, ma è un investimento ragionevole.

Ordino il tutto e aspetto con pazienza, incrociando le dita perché non so (e non riesco a capire dai vari forum) se le misure saranno perfette, se il passo del ponte è quello giusto, se le viti andranno dove devono andare o se dovrò martirizzare il body della chitarra con qualche foro.

Finalmente arriva il tutto in un bel pacchetto che ho scartato con la golosità di un bambino a Natale: tutto corrisponde alla descrizione. Smonto le corde con cura per poterle rimontare poi e provare il nuovo assetto. Svito con circospezione la placca del tremolo Squier e faccio due scoperte piacevoli: la sagoma della piastra e la posizione delle viti sono perfette: corrispondono al 100%.

Il tremolo nuovo ha anche il bottone Trem-stop e il body ha già lo scasso che serve per farlo funzionare, tutto perfetto. Rimonto senza difficoltà, usando addirittura le viti originali Squier perché sembrano più pesanti e hanno la testa leggermente piu grossa di quelle arrivate col ricambio, e tutto torna al suo posto. Ora viene la parte più difficile: il ponte.