La pedaliera è studiata per un accesso totale, vale a dire che qualunque funzione prevista è raggiungibile con poche mosse e praticamente solo con i piedi.
I sei pulsanti della fila superiore, indicati dalla scritta EFX 1-6, fanno riferimento agli effetti inseriti nei loop accessibili dal retro. Ogni pulsante attiva l'effetto corrispondente, esattamente come un'estensione naturale dello switch d'accensione del pedale. Naturalmente, nulla vieta di collegare più di un pedale in un solo loop qualora si intendesse di usarli sempre insieme.
Gli switch 7 e 8 comandano due loop aggiuntivi che possono essere impostati sia in serie con i precedenti, ovvero nella stessa catena diretta all'ingresso dell'amplificatore, sia inseriti nel send return dell'ampli, collegando altri due cavi nelle prese apposite. La scelta avviene attraverso uno switch sul retro della pedaliera.
Seguono i due switch per funzioni aggiuntive previste dagli amplificatori collegati. "Gli" amplificatori, perché la SmartLab permette di usare fino a due ampli e commutare tra uno e l'altro a piacimento tramite lo switch Amp. Similmente, il pulsante In/Tuner permette di switchare tra due ingressi A e B tornando utile per cambiare strumento dal vivo senza dover scollegare alcun cavo. Attraverso un pulsante sul pannello posteriore, è possibile trasformare l'ingresso B in un'uscita per l'accordatore che, quando attivato, mette in muto tutta la linea.

La fila di pulsanti denominata Memory richiama le scene precedentemente salvate: ogni scena può contenere combinazioni di loop, di switch di servizio, di comandi MIDI e di uscite. Per creare un preset basta attivare tutte le funzioni che si desiderano e tenere premuto per qualche secondo lo switch della memoria in uso: i LED lampeggeranno per confermare il salvataggio.

Il MIDI in uscita risulta fondamentale se si intende sfruttare al massimo un amplificatore programmabile. È già mappato secondo gli standard e inviare un Program Change con la SmartLab è un attimo.
Il MIDI in ingresso torna utile per gestire la pedaliera da un controller esterno fino, in teoria, ad automatizzarla nel caso di un live ben congegnato: come detto, la SmartLab è pensata per un uso decisamente professionale.

La trasparenza è un punto critico negli apparecchi di questo genere. Fermo restando che la resa finale dipende da molteplici fattori che partono dalla qualità degli effetti e dei cavi fino ad arrivare agli alimentatori e alla stessa rete elettrica, la SmartLab non fa avvertire perdite di segnale o rumori indesiderati.
Certi aspetti non possono essere trasmessi in un video, ma abbiamo voluto comunque condividere un breve clip suonato per mostrare la SmartLab alle prese con una serie di suoni lontani tra loro.

La possibilità di programmare combinazioni e loop con i soli piedi rende la SmartLab intuitiva e veloce.
24 memorie potrebbero sembrare poche rispetto alle 128 di una pedaliera MIDI, ma risultano più che sufficienti se vi si aggiunge l'accesso individuale ai singoli effetti.
Non c'è da scorrere tra banchi e librerie, ogni cambio suono avviene al massimo in due mosse e, se c'è una modifica da fare al volo, la si fa e basta schiacciando il pulsante del loop o della funzione relativa. È possibile salvarla oppure passare oltre e, quando si ritornerà a quella scena, si ritroverà la configurazione originale.

I pulsanti sono morbidi sotto i piedi, distanziati tra loro il giusto e non producono alcun rumore udibile attraverso il cono nel cambio scena o nell'attivazione dei singoli loop. Un intelligente sistema di bypass fa sì che, qualora dovesse esserci un'interruzione nell'alimentazione del controller, il suono non si interrompe, ma passa diretto all'uscita permettendo al musicista di portare a termine il brano anche se solo con un suono clean.
L'aspetto generale della SmartLab è solido, pulito, immediato. Le dimensioni generose potrebbero andare in controtendenza rispetto a un mercato che rincorre la miniaturizzazione a tutti i costi, ma quando ci si trova a passare dal clean di un amplificatore Fender con un compressore, un leggero chorus e un riverbero in send return al canale crunch del full stack Marshall con un delay e, perché no, lo stesso riverbero di prima, e magari si decide solo in un secondo momento di attivare un boost e alla fine di programmare un nuovo suono in attesa del prossimo brano senza neanche doversi chinare, tutto acquista un senso.
Il prezzo al pubblico, di quasi 600 euro, non è certo da entry level. D'altra parte, per sentire il bisogno di una dotazione come quella offerta dalla SmartLab, vuol dire che si ha già investito una somma ben superiore tra effetti, amplificatori e accessori.