di Salvodp [user #18421] - pubblicato il 20 agosto 2017 ore 08:00
I watt di un amplificatore sono sempre un'indicazione del volume che riesce a produrre? Ma, soprattutto, quanti ne servono davvero? Scopriamolo.
Quante volte ci siamo trovati di fronte all'acquisto di un amplificatore e ci siamo domandati quale wattaggio scegliere?
La maggior parte delle persone crede che il wattaggio influisca principalmente (se non esclusivamente) sul volume che il relativo amplificatore può generare e quindi quanta di questa potenza possiamo sfruttare in una comune situazione live su palco, locale o in casa in cui siamo costretti a mantenere volumi civili. Un altro pensiero comune è che, per fare in modo che un amplificatore valvolare suoni bene, bisogna cercare di sfruttare il massimo della potenza.
Quindi il collegamento che molti fanno è: più il wattaggio è alto, più devo alzare il volume per fare in modo che l'ampli suoni bene e, siccome un 100w ha troppo volume, non lo sfruttero mai a dovere, quindi è meglio comprare un 30w. È anche per questo se negli ultimi anni i bassi wattaggi vanno per la maggiore. Anche i sistemi digitali prendono la palla a balzo dicendo che questo tipo di sistemi suonano benissimo a qualunque volume. Ma è veramente così?
la quantità di volume che percepiamo dipende prima di tutto dalla quantità di pressione sonora misurata in dB SPL che una sorgente (per esempio lo speaker) è in grado di generare.
Ogni speaker ha un determinato livello di efficienza. L'efficienza rappresenta l'abilità dello speaker di trasformare la potenza in W ricevuta dall'amplificatore in energia acustica.
La stragrande maggioranza degli speaker per chitarra o basso hanno un rendimento del 2-6%. La restante percentuale di energia (il 94-98%) viene dissipata sotto forma di calore.
L'efficienza di un cono viene misurata in una stanza anecoica: lo speaker viene alimentato a 1 watt e il suono emesso viene catturato da un apposito microfono a 1 metro di distanza. Per esempio, un Celestion V30 ha un'efficienza dichiarata di 100dB 1w/m. Significa che questo cono, alimentato a 1w, è in grado di generare 100dB spl a distanza di 1 metro.
Questi valori dichiarati dalle aziende produttrici non sono purtroppo sempre precisi e concordi tra loro, perché il tipo di suono che viene fatto riprodurre allo speaker può differire in base al metodo che l'azienda utilizza. Può trattarsi di un pink noise, oppure di un onda sinusoidale che passa per tutte le frequenze utili ecc.
Inoltre questo tipo di riprese vengono (come già detto) effettuate in stanze anecoiche e non tengono dunque conto dell'impatto che possono avere eventuali riflessioni di altre superfici all'interno dei comuni ambienti in cui poi questi speaker verranno utilizzati.
Prendendoli comunque per buoni riferimenti, ecco che le cose si fanno interessanti.
Il nostro orecchio reagisce al volume in modo logaritmico e non lineare, la minima variazione di volume che il nostro orecchio può percepire corrisponde a 3dB. Il raddoppio/dimezzamento del volume percepito si ha invece con +10dB/-10dB.
Una regoletta vuole che a ogni raddoppio della potenza si ha un incremento di 3dB SPL. Quindi, se il nostro cono con 1w è in grado di generare fino a 100dB SPL, con il doppio della potenza, ovvero 2w, ne genererà 103 e così via:
Quello che possiamo notare di interessante è che a parita di efficienza cono:
1 - tra piccoli wattaggi la differenza in dB è maggiore: per esempio tra 1w e 8w (appena 7w di differenza) ci sono 9dB di differenza che equivale quasi al raddoppio di volume percepito
2 - tra grandi wattaggi la differenza è minima: tra 50w e 100w ci sono 3dB di differenza che è la soglia minima di volume che il nostro orecchio riesce a percepire
3 - tra un 30w e un 100w ci sono meno di 6dB che ci permette di apprezzare una differenza di volume, ma questa non è neanche raddoppiata.
Complichiamo leggermente le cose: cosa succede se anziché un cono ne utilizziamo due?
Prendo come esempio il mio amplificatore: Mesa Boogie Mark V + cassa 2x12" con coni Celestion V30
Il Mark V ha la potenza splittabile a 10/45/90W per ogni canale in modo indipendente.
I coni V30 sono da 60w ciascuno, collegati in parallelo con un impedenza risultante di 8 ohm, che va a matchare l'impedenza in uscita della testata.
Ammesso che fosse possibile, se utilizzassi una cassa con un solo cono e mettessi il Mark V al massimo del volume erogando 90W, a un metro di distanza riceverei 120dB SPL.
Se invece impostassi il Mesa per erogare al massimo 45W otterrei 117dB (dimezzamento potenza = -3dB)
Nel momento in cui collego al Mark V impostato per erogare 90w la cassa 2x12, l'amplificatore dividerà la potenza sui due coni, alimentadoli a 45w ciascuno.
Ora se un singolo cono mi eroga 117dB SPL, la somma dei due coni mi daranno 120dB SPL perché di fatto non stiamo facendo altro che raddoppiare la potenza da 45W con un cono a 90W con due coni e, come già abbiamo detto, al raddoppio della potenza avremo un incremento di soli 3dB.
Quindi col Mark V con cassa 2x12 V30:
- a 90W ogni cono riceverà 45W (totale 120dB SPL)
- a 45W ogni cono riceverà 22,5W (totale 117dB SPL)
- a 10W ogni cono riceverà 5W (totale poco più di 109dB SPL).
E con una 4x12?
Funziona come per il 2x12", la potenza viene distribuita in parti uguali quindi anche i dB SPL si comporteranno in modo proporzionale.
L'unica differenza è che il piano di diffusione della pressione acustica è più ampio in termini di superficie.
Un altro dato che vi può tornare utile: a ogni raddoppio della distanza dalla sorgente vi è un abbattimento della pressione sonora di 6dB e viceversa. Quindi, se ad un metro di distanza il mio amplificatore erogherà 120dB SPL, a due metri saranno 114dB, a quattro metri saranno 108dB e così via. Al contrario se abbiamo 120dB SPL a un metro, a 50cm saranno 126, a 25cm saranno 132 e così via.
In conclusione di questa prima parte, è evidente come il volume percepito dipenda sopratutto dall'efficienza di un cono, più questo valore è alto, più a parità di wattaggio il volume percepito sarà maggiore.
Se ci pensate questo spiega anche come mai alcuni recenti amplificatori a transistor abbiano un volume spropositato rispetto al wattaggio, o ancora come mai un AC30 può avere più volume di un Marshall 60W. Dipende dall'efficenza dei coni, non dal wattaggio.
È importante ricordare che tutti questi dati si basano su condizioni ambientali ideali e non del tutto reali, ma ciò non cambia i risultati nella sostanza.
Avendo così sfatato (spero) questo primo mito, mi soffermerei brevemente sul secono aspetto: per far suonare meglio un amplificatore valvolare e sentire il suo vero suono, dobbiamo sfruttare il massimo della potenza?
A mio parere dipende da cosa dobbiamo suonare e dai nostri gusti.
Facciamo un esempio. Prendiamo due automobili, una con cilintrata 500cc e un altra con cilintrata 2000cc:
Entrambe le automobili viaggiano a 120km/h. La differenza sta nel fatto che l'auto con cilindrata 500cc ci arriverà con più fatica, quella velocità corrisponde al massimo delle sue possibilità e il motore "urla". La seconda auto, quella da 2000cc, arriverà a 120km/h con serenità, si trova a metà dell suo potenziale e il motore è più silenzioso.
Allo stesso modo, se prendiamo un amplificatore 30w o un 100w, tenderemo a suonarli più o meno sempre agli stessi volumi sia sul palco, sia nei locali, solo che il primo risulterà verrà portato al limite del suo potenziale prima del secondo.
In termini pratici le conseguenze sono queste:
- il 30w tenderà a distorcere prima, ad avere un suono più compresso e verrà fuori in parte il carattere delle valvole finali.
- il 100w avrà molta più escursione dinamica, attacco e riserva di suono pulito.
In questo non c'è meglio o peggio, sono solamente scelte differenti dettate dal tipo di suono che ognuno di noi cerca. Chi ha bisogno di suoni pulitissimi ad alti volumi potrebbe preferire wattaggi più alti, altri potrebbero volere prima di tutto suoni che vanno dal crunch al distorto, fregandosene di clean impeccabili ad alti volumi, preferendo quindi wattaggi più bassi. È solo questione di gusti e necessità, non di volume.
Alla luce di tutto ciò, il mio consiglio è quindi di scegliere il wattaggio in base al tipo di risposta e suono che stiamo cercando e non al volume. Piuttosto, fate attenzione a scegliere il cabinet giusto!
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