Accordo: 30 volt di headroom: Freaking Sick Thirty Volt Overdrive

Avere più tensione si traduce in maggior headroom, più dinamica e, in generale, un suono più ricco. Diversi produttori hanno seguito questa strada per offrire degli overdrive speciali, ma Freaking Sick spinge al massimo il concetto con un pedale che si alimenta a 9 volt ed è in grado di trasformarli in 30.

Sovra-alimentare un pedale è una pratica più comune di quanto si pensi. Chitarristi e progettisti in ogni dove assicurano che un overdrive o un booster funzionano meglio con qualche volt extra rispetto ai classici nove di un alimentatore standard. Sul mercato non mancano neanche i modelli appositamente progettati, in grado di lavorare con tensioni a 9 e 18 volt attraverso alimentatori adatti. In linea di massima, la tensione maggiore assicurerebbe un sound più grosso e dettagliato, con più headroom e dinamica. Molti hanno sfruttato questo concetto, ma Freaking Sick l'ha portato oltre, progettando un pedale che funziona con un comune alimentatore da 9 volt, ma è in grado di innalzarli fino a 30 per godere di tutte le sfumature offerte da un overdrive sovra-alimentato in maniera consistente.

In elettronica, aumentare il livello di tensione all'interno di un circuito è una pratica comune, per diversi utilizzi. Non si tratta di voodoo e i volt extra sono ricavati da dispositivi ben noti agli addetti ai lavori. Freaking Sick sfrutta queste conoscenze per creare un pedale overdrive appositamente studiato per lavorare a una tensione superiore a quella di alimentazione, e fornire così un sound profondamente differente rispetto a quello di un comune stompbox.

Il chitarrista californiano Pete Thorn, che ha provato il pedale in questo video, definisce il Thirty Volt Overdrive "come il canale distorto di un amplificatore".

Il pedale conta su un pannello dettagliato, con controlli di alti e bassi separati più una manopola per il Presence. I classici potenziometri per Output e Drive regolano rispettivamente volume e livello di distorsione. Uno switch in metallo posto in basso a sinistra sullo chassis, appena sopra il LED di stato, permette di accedere a due voicing separati per offrire maggior versatilità: passando da V(intage) a M(odern), si ottengono un crunch vecchio stile o una distorsione più spinta e scavata sulle medie, tendente al metal.
Vero cuore del pedale, il selettore rotativo nell'angolo alto a sinistra permette di impostare una tensione di alimentazione tra i 3, 15 e 30 volt. Ognuno dei settaggi ha una sonorità propria, adatta a diversi contesti. Usando una bassa tensione, il pedale risulta più compresso e meno reattivo, utile per parti ritmiche e accompagnamento di fondo. Salendo di grado, invece, il suono prende vita e si fa via via più profondo, ampio e dinamico, capace di rispettare il playing del chitarrista e di restituire tutta la percussività e la definizione di un buon amplificatore in saturazione.

Nel video che segue, Alan Wells prova il pedale nei laboratori Freaking Sick Electronics.

Il Thirty Volt Overdrive può essere acquistato direttamente dal sito ufficiale di Freaking Sick Electronics per 345 dollari oppure, dando in permuta qualunque pedale (anche guasto), per 299 dollari.