La storia di Hermann Weissenborn si svolge a Los Angeles, California, circa 80 anni fa, nel decennio 1920 - 1930.

Hermann Weissenborn era nato cittadino tedesco, ma emigrò in cerca di fortuna a New York, nel 1902, per poi trasferirsi a Los Angeles nel 1910, dove fondò un suo laboratorio come liutaio e riparatore di strumenti.

Costruì inizialmente tutti i tipi di strumenti a corda più popolari, ma fu sicuramente influenzato dalla Pan Pacific Expo del 1915 e dall'aumento della popolarità del suono hawaiano in genere, così iniziò a fare ukulele i quali, almeno agli inizi, erano marchiati sia come Weissenborn sia come Miami.

In seguito si dedicò a un suo particolare strumento che è diventato poi famoso per la particolarità del manico cavo. Per la precisione, all'inizio la curiosa chitarra Weissenborn aveva un manico pieno tradizionale ma, in seguito alla realizzazione della sua chitarra lap steel, Hermann decise di aumentarne la cassa armonica, proprio rendendo cavo anche il manico per l'intera lunghezza delle corde, fino all'attacco della paletta. Anche questa si suonava seduti, con lo slide e con plettri di cui il principale al pollice, del tipo ad anello con punta.

Tuttavia, storicamente, l'invenzione della chitarra a manico cavo è stata probabilmente fatta da un immigrato norvegese, un certo CJ Knutsen.

La popolarità di questi strumenti all'epoca è stata di breve durata, un decennio appena, appunto dal 1920 al 1930. Fu presto superata dall'affermazione delle National e delle Dobro con risuonatore, anche in versione slide, tanto che Weissenborn morì in relativa povertà nel 1936. Si racconta che ancora stava costruendo strumenti per far quadrare i conti fino a circa tre settimane prima della sua morte.

Oggi si assiste ad una loro riscoperta, merito di alcuni artisti, specialmente Ben Harper, che la usa in tutti i contesti musicali moderni, rock ed heavy metal compresi, suonandola sia in versione acustica sia elettrica e usando anche degli ottimi cloni della Weissenborn guitar.

Henry Stadlmair era uno dei principali distributori degli strumenti prodotti da Hermann Weissenborn, che aveva accumulato negli anni di forte produzione, nei propri magazzini, molti ukulele. Così un sacco di questi suoi ukulele sono stati venduti anche in seguito, compreso quelli marcati Miami, ma è la Slide Guitar Weissenborn a essere l'oggetto del desiderio di molti collezionisti, tanto che oggi se ne fanno cloni anche solid body elettrici e perfino dotati di risuonatore metallico come le National, preferite dai suonatori di lap steel acustici.

Quella visibile in piccolo nella foto di seguito, nell'angolo in alto a destra, è una Weissenborn originale degli anni '30 dotata di pickup Rickenbacker Horseshoe.